自动变速箱一般分为P、R、N、D 4个档位，另外有些变速箱还有S、M、L等模式。

　　P：P挡也是空档，在p挡时，变速箱还要执行驻车指令，驻车棘爪和驻车棘轮啮合，利用齿轮啮合阻力锁定汽车。

　　S＆M模式：所谓的S模式就是汽车的运动模式，之所以成为模式，而不是挡位，是因为从变速箱机械结构来看s和m本质上都是属于D档，区别是换挡逻辑不一样，在s模式下变速箱降挡更加积极，同时延迟升档时机，利用变速箱的低档位大齿比，输出高扭距、高功率，提升汽车的动力响应性。另外，有些车型的S/M模式是统一的，有限度的允许手动升降档位。

　　P挡（Parking），为泊车档。当你停车不用时，档位在此，此时车轮处于机械抱死状态，可以防止溜动。

　　手刹，专业称呼是辅助制动器，与制动器的原理不同，其是采用钢丝拉线连接到后制动蹄上，以对车子进行制动。

　　假如驾驶者驾驶自动挡汽车在路口遇到红灯，直接挂P挡不拉手刹等红灯，此时后方有一辆车突然冲过来追尾了，这个撞击力的承载者也就是变速箱的齿轮，而此时变速箱内的齿轮是不能转动的，那么这个巨大的撞击力就很有可能导致变速箱直接报废。

　　同上，若是车辆在半坡上停车先挂P挡，车辆下坡力量的承载者就是变速箱，但若是先拉手刹，这个承载者就是刹车系统，而刹车系统的存在就是起这样的作用。

　　这是有些司机可能就会说这样刹车片的磨损就会很厉害啊?仔细想一下，变速箱和刹车片，哪个更贵，不用说大家心里都明白。

　　自动档的车在N档和P档都可以熄火拉手刹。但是只有在P档才可以拔钥匙。 N档时，变速箱齿轮分离，P档时齿轮结合。所以，在有坡度的路面，N档熄火必须拉手刹，否则会溜车，P档则不会。但同时要注意，即使是P档在平坦的路面停车，也要拉手刹以后才能下车离开，否则由于耦合力车辆还是有可能移动。